現場の課題は日々変化し、その解決策もまた現場でしか生まれない。特に医療・介護・看護の分野では、技術導入が必ずしも即座に効果を発揮するわけではない。その理由は「現場とのギャップ」にある。
1. 現場とのギャップとは何か？
技術が進歩し、ロボットやAIを用いた支援が可能となった。しかし、それらの技術が現場で期待通りに機能しないことが多い。例えば、歩行支援ロボットが転倒を防ぐ仕組みを備えていても、リハビリ施設で実際に使用すると「高齢者が使い方を理解できない」「歩行速度が個々で異なるため、ロボットが追従できない」といった問題が発生する。
このギャップは、以下の要素に起因する：
- 現場の多様性と変動性：一つの技術が全ての現場に適用できるわけではない。
- 安全性と信頼性への懸念：ロボットが正しく動かず、逆にリスクを増やす恐れ。
- コストと運用負担：高価なロボットを導入しても、スタッフの教育やメンテナンスが負担になる。
- 実証実験の理想化：実験は完璧な環境で行われるが、実際の現場は混乱しやすい。
2. 地域活動の重要性 – ケアさきのような取り組み
このギャップを埋めるためには、現場で技術を試し、現場で改善していくプロセスが不可欠である。そのためには、地域での実証活動が重要になる。川崎市の「ケアさき」は、その代表例である。
ケアさきでは、地域のクリニック、リハビリセンター、訪問看護ステーションが連携し、技術を現場で試す機会を提供している。看護師、介護スタッフが実際にロボットを使い、そのフィードバックをもとに技術を改良する。これは、技術開発企業が机上で計画を立てるだけでは到達できない「現場感覚」を得るための貴重な場である。
3. 中小事業者から始めることの重要性
このような地域での実証活動は、中小事業者から始めることが重要である。大企業は手続きが煩雑で、技術導入に時間がかかる。また、導入する技術が現場ニーズに即していないケースが多い。
一方、中小事業者は柔軟である。クリニックやリハビリセンターは、現場の課題をすぐに技術開発企業に伝え、改善を求めることができる。また、地域での実証実験に積極的に参加し、効果が確認されれば他の事業者にも水平展開できる。
4. 地域活動から生まれる本質的な解決
ケアさきのような地域活動は、技術導入を「現場目線」に変える。現場でのフィードバックが反映され、技術は現場で本当に役立つものへと進化する。このアプローチが全国に広がることで、日本全体の医療・介護現場での技術導入が加速し、質の向上につながる。
本質的な技術導入は、現場と共に進化するものである。そして、その起点は、地域での小さな実証活動から始まる。
追伸；このエッセイはChatGPTとの対話から生まれてきたものです