2025年6月、熊本県で開催されるパワー半導体の国際学会「ISPSD 2025」。日本での開催という事実は、かつて世界をリードしていた日本の半導体産業を思い起こさせる。しかし、現実はそのノスタルジーとは大きく異なる。日本勢は、学会での論文採択数で中国勢に圧倒され、質と量の両面で存在感を失いつつある。
今回のISPSDでは、投稿論文の約5割が中国発。特にSiC（炭化ケイ素）やGaN（窒化ガリウム）といった次世代材料での研究が目立つ。これらはかつて日本が得意とした分野であったが、今や中国勢が主役を務めている。2025年現在、中国の大学や研究機関は国家戦略のもとで多額の資金を投入し、次々と若手研究者を育成。彼らは欧米での経験も積み、最新技術を吸収している。一方で、日本は依然として「産学連携」「品質」「信頼性」といった従来の強みを唱えるのみで、世界市場での圧倒的な優位性は失われつつある。
日本が誇るべき品質と信頼性は、確かに価値あるものである。しかし、学会でのプレゼンス、研究スピード、次世代材料への投資という点で、中国勢に対抗することは現実的に難しい。特にISPSDのように、論文数が注目される場では、中国勢の物量とスピードに太刀打ちできない。2024年、2025年と続けて中国勢が過半数の論文を占めた事実は、もはや偶然ではなく、明確な実力差を示している。
日本に残された選択肢は、もはや中国に勝つことではなく、彼らといかに協調しつつ、日本独自の価値を発揮するかである。次世代材料での先行研究、特許ポートフォリオの強化、そして高信頼性が求められる応用分野（自動車、鉄道、宇宙）での競争力維持。これらに集中し、中国との共同研究を進めつつ、日本のブランドと品質を活かす戦略が必要だ。
ISPSD 2025は、ただの学会ではなく、日本の半導体産業の現実を示す鏡である。中国に対抗しようとするのではなく、中国との協調を通じて日本の技術とブランドを未来へつなぐ。そのための戦略こそが、今の日本に求められている。
追伸；このエッセイはChatGPTとの対話から生まれてきたものです