日本がイタリアのフェラーリモデル、つまり「職人と地域が一体となったものづくり」に完全になりきれない理由は何か。北イタリアのモデナでフェラーリを作る職人たちは、その街で生まれ、育ち、死ぬことが最も幸せだと信じている。そしてその思いは、あの地でしか生まれない車、フェラーリという芸術を生み出す。
日本には、こうした土地と職人が一体となった文化は存在しないのか。答えは「存在する」。ただし、問題はその価値を戦後の工業化が押しつぶしてしまったことにある。
戦後、日本は「大量生産」「効率」「品質管理」によって世界的な工業大国として台頭した。SONY、TOYOTA、Panasonic、無名の中小企業までもが「効率」を追求し、世界に製品を供給した。職人の技は「標準化」され、「手仕事」は「マニュアル化」され、効率を高めるための機械に置き換えられた。
しかし、その過程で「土地に根差し、代々継承される職人技」は衰退した。日本には地域ごとに独自の技術があった。江戸時代には、各地の大名に仕える「御用職人」が存在し、加賀の蒔絵、京都の西陣織、石川の輪島塗といった「土地が育む技」が栄えた。それは単なる技術ではなく、その土地の風土と、職人の人生そのものが織り込まれていた。
モデナのフェラーリが「土地の魂」として存在するように、日本にも「土地と技術が融合した製品」を生み出す力があった。しかし、高度経済成長期の「大量生産」「効率至上主義」が、職人技を時代遅れとみなし、産業の周辺に追いやった。
だが今こそ、日本は「職人文化」を再興する時期に来ている。特にグローバル市場が「本物」「ストーリー」「個性」を求める時代、日本の職人技は再び輝くはずだ。
そのためには、まず「土地と職人」の一体化を取り戻すことだ。職人がその土地で育ち、学び、技を磨き、誇りを持って製品を生み出す。製品は単なる商品ではなく、その土地の物語を宿す。そして職人の名前がブランドとなり、顧客は職人との対話を通じて、その価値を体験する。
フェラーリのように、日本も「土地と職人の一体感」を再構築し、世界に「日本の職人技」を再び誇れる日が来るだろう。
追伸；このエッセイはChatGPTとの対話から生まれてきたものです