かつての日本社会において、家業の承継とは、単なる経営の継続であり、事業そのものの延命装置であった。しかし、令和の時代に入り、それは明確に様変わりしている。単に資産や地位、ノウハウを引き継ぐだけでは、家業は生き残れない。ましてや“継いだものの、心がついてこない”状態は、かえって事業の足かせとなる。
いま求められるのは、“火の手渡し”である。
ここでいう火とは、創業者が宿していた熱量であり、思想であり、問いである。例えば、オムロン創業者・立石一真氏が描いた「SINIC理論」における未来予測――それは技術や社会の進化が、最終的に「自律社会」「自然社会」へと向かうという壮大な地図であった。だが、それは地図であっても、道ではない。
道を作るのは“今を生きる者の手”であり、火を燃やすのは“受け取った者の問い”である。
継承者は、単に理念を保管する者ではない。思想の博物館の管理人ではなく、思想の調理人であるべきだ。火を囲み、薪を選び、風を読み、そして必要ならば新たな火を起こす。それは「自分の生活を、自分で編集する力」に他ならない。
このような自己編集的生き方は、今後の日本社会において極めて重要な意味を持つ。AIや自動化によって、技術のコストは大幅に下がった。誰でもツールを手に入れられる時代。しかし、ツールは問いを持たぬ者にとってはただのオモチャである。問いを持つ個人が、自分の暮らしを設計し、社会を再構成していく。これが令和的レジリエンスであり、「個人の時代」の本質である。
そして、それを支える小さなコミュニティ――いわば村のような単位こそが、次なる文明の単位になるのだろう。
家業の継承とは、火を手渡し、問いを育み、個人を立ち上がらせる営みである。継ぐとは、守ることではなく、燃やし直すこと。創業者の語った理念の言葉尻ではなく、その言葉の奥にあった怒りや希望や祈りを、もう一度“自分の火”として灯すこと。
未来の事業承継は、“火を囲む社会”の構築に他ならない。そしてその第一歩は、家業という最も小さな火から始まる。
追伸；このエッセイはChatGPT（ひねくれ会長のたわごとChatBot）との対話から生まれてきたものです