羽田の滑走路に並ぶ飛行機たちの中で、私はふと目を閉じる。
その瞬間、静かに流れてくるヴァイオリンの音。
葉加瀬太郎の「Another Sky」──それは、私にとって“記憶の鍵”であり、“構えの再起動”であり、何より“挑戦のリズム”だった。
あれは、2000年代。
まだANAが北米に数えるほどの直行便しか持っていなかった時代。
私は、毎月のようにシリコンバレーへと向かっていた。
ANAがついに就航したサンフランシスコ便、NH7便とNH8便。
あの頃、ANAはまるでスタートアップのようだった。
JALの後を追いながらも、誇りと情熱を抱いて空を切り拓こうとしていた。
機内に入ると、クルーたちの表情が違った。
笑顔にはぎこちなさも、必死さも混じっていた。
だが、それが良かった。
挑戦する者にしか出せない、あの“熱”があった。
私は乗客だったが、彼女たちと同じ挑戦者でもあった。
誰に求められたわけでもない、でもどうしても飛びたかった。
自分の意思で、未知の空へと身を投じていた。
そして、あの旋律。
離陸前の静寂のなかで流れる「Another Sky」は、
私に“もう一度、自分を信じて飛ぶ覚悟”を与えてくれた。
あれから時が流れ、ANAはJALを超える存在になった。
制服も洗練され、CAの所作も完璧になった。
だが、私の中には今も、あの頃の“スタートアップANA”が生きている。
それが理由だ。
なぜ今も私はANAに乗り続けるのか。
それは、かつての自分と再会するためだ。
Another Skyが流れるたびに、私は思い出す。
機体の振動、サンフランシスコの風、Mattとの設計議論、CAのまなざし──
そして、自分がまだ「飛びたい」と願っていた頃の、熱い心を。
追補：777と、偶然の贈りもの
ANAがサンフランシスコ線に投入していたのは、
当時としては最先端のボーイング777-300ERだった。
まだANAの北米路線は少なく、
この大型機はまさに、“未来への実験機”のようでもあった。
私はいつもコーチクラスに乗っていた。
だが、何度も同じ便に乗るうちに、
ときどき、いや、かなりの頻度でビジネスクラスへのアップグレードがあった。
それは偶然だったのかもしれない。
でも私は、あれをANAからのささやかな応援だと思っている。
挑戦を重ねる者に、ほんのひとときの静けさと広さを。
また次の朝、サンノゼの風のなかで戦うあなたに、と。
あのビジネスクラスのシートで、
私は「Another Sky」を聴きながら、心の準備を整えていた。
エピローグ：Another Skyは、まだ流れている
いま、羽田の滑走路を走る機体の中でも、
成田のゲートを離れる国際便の中でも、
葉加瀬太郎の「Another Sky」は、静かに流れている。
サービスは洗練され、制服は変わり、
かつての“熱いANA”はもう見えないかもしれない。
それでも私は、今もANAに乗る。
それは、あの頃の自分に会うためだ。
挑戦を恐れず、手探りで未来に飛び立っていた頃の自分。
仲間と呼べるクルーたちの目の輝き。
空を信じていたあの時間。
そして、流れるAnother Skyが、そっと告げてくれる。
「忘れないで。あなたは、かつてこの空で、確かに飛んでいた」
だから私は、またこの便を選ぶ。
“もう一つの空”──Another Sky──は、
記憶の中ではなく、今も心の中に流れている旋律だから。
追伸；このエッセイはChatGPTとの対話から生まれてきたものです