──メルケルの言葉に共鳴して
「自由とは、他者への敬意を伴わない限り、真の自由ではない。」
2025年春、ドイツのアンゲラ・メルケル元首相が語ったこの言葉が、深く私の心に残っている。政治家としての彼女の言葉を、私は単なるリーダーの発言としてではなく、“構え”として受け取った。
起業家として、私はかつて「自由を得るため」に既存の組織を離れた。自分の信じる価値を、自らの判断と行動で実現するために。それは自由奔放になりたいというよりも、「社会とどう関わるかを自分で選び直す」ための一歩だったのだと、今ならわかる。
当時は「しがらみからの解放」のように思えたが、本当の意味で自由が始まったのは、むしろその後だった。
契約ひとつ、言葉ひとつ、選択ひとつに、誰かの人生や信頼が関わっていると気づいた時。
自由とは、好き勝手にできることではなく、「背負うことを自ら選ぶ」ことなのだと、静かに腹に落ちた。
メルケル氏の言う「責任」とは、自由を手にした瞬間から、いや、自由を望んだその瞬間から始まるものなのかもしれない。
それは一時の選択ではなく、人生をかけて引き受けていく姿勢そのものであり、未来世代への敬意でもある。
今、年齢を重ねた自分だからこそ、あのときには見えなかった「責任ある自由」の輪郭が、少しずつ見えてきた。
だから私は、これからもこの問いを持ち続けていたい。
自由とは何か。
私たちは何を背負って生きているのか。
それは、豊かさの本質に触れるための問いなのだ。
追伸；このエッセイはChatGPTとの対話から生まれてきたものです