午後、縁のあったオンリーワン社を訪ね、冬用タイヤの装着テストを行った。作業は丁寧で、結果も良好。購入もスムーズに進みそうである。この何気ない出来事の中に、私は今の時代が抱えるビジネスの“兆し”を見た。
オンリーワン社の高瀬社長は、20歳で業界に入り、10年以上の修行ののちに独立。今は14人の社員を抱えて事業を営んでいる。彼の言葉が印象に残った。
「この手の仕事は小さければ生き残れる。でも、今の規模（14人）は中途半端。この倍まで行かないと利益が出しづらい。」
確かに、かつてのビジネス常識では、人数が増え、売上が増え、規模が拡大すれば、利益も自然とついてくると考えられていた。だが今、その構造が大きく揺らいでいる。
私は思う。小さいことは、もはや不利ではない。むしろ、強さになり得る。
AIやクラウド、ノーコードの進化により、かつて大企業しか持てなかった機能が、個人や小さな企業にも“手の届く範囲”に降りてきた。だからこそ、規模の小ささは「制約」ではなく、「設計の起点」になったのだ。
ディーラーが抱える問題──画一的な対応、コスト重視の仕組み、顧客との距離感──は、ある意味で「スケールを志向した企業が直面する必然」とも言える。一方で、オンリーワン社のような“手触りのある関係”を保てる企業は、規模こそ小さくとも、信頼と共感という見えない資産を着実に積み上げている。
このような時代において、「外注によるコストダウン」や「スピード最適化」はもはや十分条件ではない。むしろ問われているのは、
その工程に、どれだけ意味と物語が宿っているか。
かつての外注は効率の象徴だったが、いまや“工程の外在化”は、価値の希薄化にもつながる。今の時代に必要なのは、工程に意味を内在化させた、共創型の内製・連携だ。
「倍の規模に成長すべきか？」という問いは、いまや単なる経営戦略ではなく、“思想の選択”になっている。
私は、こう考えている。
これからの時代を支えるのは、「大きくする力」ではなく、「小ささに深さを与える知恵」だと。
数ではなく、構えの問題。面積ではなく、厚みの問題。
小さく、深く、強くある。
それは、これからの価値創造の中核になる哲学かもしれない。
追伸；このエッセイはChatGPTとの対話から生まれてきたものです