一歩、立ち止まるという行為には、現代において驚くほどの勇気が要る。
社会は、走ることを良しとし、止まることを怠惰とみなす。 情報は絶え間なく流れ、スマホは片時も沈黙を許さない。 一言発せば評価され、一瞬の沈黙は「返事がない」と思われる。 そんな時代にあって、「あえて沈黙を選ぶ」という行為は、戦略であり、抵抗であり、そして美徳である。
還暦を過ぎた今、私は最前線を少し離れ、静かに社会を眺める立場にいる。 この立場だからこそ言えるのだ。沈黙とは、無ではない。沈黙とは、次の言葉を選ぶための時間である。 思考を耕し、感情を沈め、行動を定めるための、いわば“人間のための準備運動”だ。
若き日には、私も走った。次々に押し寄せる課題に、即答し、即決し、即断してきた。 しかし今、振り返れば、もっと沈黙が必要だったと感じる場面がいくつもある。 沈黙は思考の熟成期間であり、見えなかったものが浮かび上がる“光の角度”でもある。
西洋では「バカンス」という文化がある。何もしない時間を、意図的に社会が支える仕組みだ。 一方、日本では「休む」という言葉が、いまだに“逃げ”や“甘え”と捉えられることが多い。 だが、立ち止まり、沈黙することこそが、本当の意味での“選択”であり、“戦略”である。
沈黙の価値を伝えるには、まず我々が「語らない勇気」を持つ必要がある。 言葉を減らし、思考を深め、行動の本質を問い直す。声を張らずとも、沈黙が放つ“存在感”がある。 それは、静かなるリーダーシップであり、智慧の証左でもある。
私は、これからの時代にこそ「戦略的沈黙」という文化を育てていきたい。 言葉で埋め尽くすのではなく、あえて空白を残すことで、そこに“問い”が芽生える。 問いこそが未来への火種であり、沈黙はその火を宿す器である。
還暦を過ぎた私だからこそ言えることがある。 沈黙とは、退却ではない。 沈黙とは、次の一手を研ぎ澄ますための“最高の戦略”である。
──語らずして、伝わるものがある。 それが、沈黙の力である。
追伸；このエッセイはChatGPTとの対話から生まれてきたものです。