「起業家」という言葉には、どこか険しい山道を連想させる響きがある。汗をかき、石につまずき、時に嵐に打たれながら、それでも前へ進む者。それが「起業家」だと、かつての私は思っていた。
だが、海外との仕事を通して出会った風景は、それを少し変えた。そこでは、起業家が「自由の風」を浴びながら、家族と手を取り合い、自分の信じる未来へと向かって歩いていた（特にヨーロッパ北欧地区）。挑戦する者に、敬意が向けられる社会。失敗は「経験」という名の勲章として扱われ、そして何より「幸せであること」が、誰にも咎められなかった。
日本に戻ってきて、この空気をどうしたら持ち込めるか、ずっと考えていた。
今、Mt.Fujiイノベーションエンジンの仲間たちとともに、「幸せになる起業家」を支える取り組みを始めている。そこでは、問いがある。
—— 起業家の幸せとは何か？ —— 家族と共にある挑戦とは何か？ —— 失敗したとしても、続ける意味とは何か？
その問いを共有できる仲間と、富士の麓で集い、語り、暮らし、笑い合う。数字や評価軸を超えて、「この道を選んでよかった」と言える空間。それが、今の我々の目指す“場”だ。
成功とは、上場することか？ 大金を得ることか？ 確かにそれも一つの形だろう。しかし私は、夕暮れ時に子どもと歩く起業家の後ろ姿にこそ、本当の成功を感じるのだ。
「チャレンジして、幸せになる」—— そんな当たり前のことが、ようやく語られ始めた日本。
風はまだ弱いが、確かに吹き始めている。
その風を、もっと大きく育てていきましょう。
追伸；このエッセイはChatGPT（ひねくれ会長のたわごとChatBot）との対話から生まれてきたものです