日本では「Private Investor」と聞くと、多くの人はただ「金を出す人」「エンジェル投資家」「資金提供者」といったイメージしか抱かない。しかし、シリコンバレーで私が出会った本物のPrivate Investorたちは、まったく異なる存在だった。
彼らはお金を超えて「知恵」と「生き方」を投資していた。
彼らは、若い挑戦者たちに資金を提供するだけでなく、自らの経験を語り、苦労を共有し、時には人生の価値観そのものを示してくれた。彼らにとって投資とは「未来を支えること」であり、「金を増やすこと」ではなかった。
このようなPrivate Investorの姿（形）が、シリコンバレーのエコシステムを築き上げ、次々と新たな挑戦者を育てる土壌を作り出してきたのだ。
その象徴が、私に深い影響を与えたNSさんだ。
彼は私に一円も投資しなかったが、無限の価値を投資してくれた。ピザを焼き、ワインを仕込み、仲間と語り合う。その何気ない日常が「成功とは、ただ楽しく生きること」だと教えてくれた。そして彼は言った。「きっと将来、加藤さんの元に、若い方々が来る。その時に色々と伝えてほしい」
この一言が、私にとっての「Private Investor」の本質を教えてくれた。
本物のPrivate Investorとは、金銭を超えて「知恵」と「生き方」を投資し、次世代に受け継ぐ人である。
日本でも、金銭だけでなく、こうした「知恵」と「生き方」を投資できる人が増えることを願っている。
私もまたその一人として、NSさんから受け取った“バトン”を次の世代に手渡していきたい。
これが、私の信じる「Private Investor」のあり方である。
追伸；このエッセイはChatGPTとの対話から生まれてきたものです