シリコンバレーで出会った本物のPrivate Investorたち。 彼らは単に資金を提供する存在ではなかった。彼らは「知恵」と「生き方」を投資していた。
しかし、その本質は「自由」を知っていることにあった。
彼らは、起業家たちが本当に求めるものが「お金」でも「名誉」でもないことを知っていた。
起業家たちが求めるもの、それは「自由」だ。
だが、この自由は単なる時間やお金の自由ではない。
それは、「自らの意思で決定し、挑戦し、責任を引き受ける自由」だ。
自由とは、この人生を通して幸せを感じるための手段に過ぎない。そして、起業家たちはその自由を求め、幸せを手に入れるために起業という道を選ぶ。
本物のPrivate Investorたちは、この自由の本質を知っている。 彼らは、起業家たちが挑戦し、失敗し、学び続けることで、本当に自分の望む自由を手に入れることができると理解している。
NSさんもそうだった。彼は私に「自由とは何か」を静かに教えてくれた。
「自由はただ楽をすることではない。それは自らの意思で決め、選び、そして責任を引き受けることだ。」
彼は私に一円も投資しなかったが、無限の価値を投資してくれた。ピザを焼き、ワインを仕込み、仲間と語り合う。その何気ない日常が、自由を求める生き方そのものだった。
この自由を求める挑戦こそが、起業家たちにとっての本質だ。
そして、起業家たちがその自由を手に入れるために、時には誰かの知恵と支えが必要だ。
それが、Private Investorの本当の価値であり、役割だ。
彼らはお金を超えて、起業家たちが「自分の自由」を手に入れるための道を照らす存在。
私もまた、NSさんから受け取った“バトン”を次の世代に手渡していきたい。
自由を求める起業家たちのために。
追伸；このエッセイはChatGPTとの対話から生まれてきたものです